Wie wirksam sind Echinacea und Kap-Pelargonie?

Bei Erkältungen greifen die meisten Menschen gern zu pflanzlichen Heilmitteln. Drei Millionen Euro pro Jahr werden in Deutschland für pflanzliche Erkältungsmedikamente meist aus eigener Tasche ausgegeben.

Eines der beliebtesten Mittel, einer Erkältung vorzubeugen oder die Symptome zu lindern, sind freiverkäufliche Präparate aus Echinacea, dem nordamerikanischen Sonnenhut. Doch noch immer ist die Frage nicht geklärt: Wirken diese Mittel oder nicht? Denn von Echinacea werden sowohl verschiedene Pflanzenarten als auch unterschiedliche Pflanzenteile verwendet. Dementsprechend unterscheiden sich verschiedene Präparate auch in ihrer Wirkung. Bewiesen ist zwar, dass Echinacea, vor allem der Extrakt aus dem Kraut der Echinacea purpurea, Erkältungssymptome lindert. Ob es sich zur Vorbeugung eignet, ist hingegen bisher nicht geklärt. Hinzu kommt, dass nicht jeder Echinacea-Präparate anwenden sollte. Leiden Sie unter einer chronischen Erkrankung, sollten Sie beispielsweise auf die Mittel verzichten. Denn wenn diese Ihr Immunsystem zu sehr anregen, kann sich dies negativ auf Ihren Krankheitsverlauf auswirken.

Ähnlich beliebt ist der Wurzelextrakt der Kap-Pelargonie, der in dem Fertigpräparat Umckaloabo® steckt. Die Wirkstoffe der Pflanze sorgen dafür, dass der Schleim schneller über die Flimmerhärchen der Atemwege abtransportiert werden kann. Das Präparat ist in Deutschland zur Behandlung einer akuten Bronchitis offiziell zugelassen und wird für die gesamte Familie inklusive Kindern ausgelobt. Die Europäische Arzneimittelzulassungsbehörde hat bisher nur eine vorläufige Monographie vorgelegt, nach der der Extrakt zur symptomatischen Therapie bei Erkältung verwendet werden kann. Wegen fehlender Daten sollte er nicht von Kindern bis zu sechs Jahren, Schwangeren und Stillenden eingenommen werden sollte. Als Nebenwirkungen sind leichte Magendarmprobleme und Allergien unbekannter Häufigkeit aufgeführt. Wechselwirkungen mit anderen Medikamenten sind nicht bekannt. Achtsam sollten Sie sein, wenn Sie Umckaloabo® über längere Zeit anwenden. Den Fertigarzneien wird inzwischen eine mögliche Schädigung der Leber nachgesagt. Das bestätigt auch die Arzneimittelkommission der deutschen Ärzteschaft. Auch pflanzliche Präparate sind keineswegs immer harmlos.