Viele Ärzte kennen die ersten Symptome der MS nicht

Die Multiple Sklerose ist die häufigste chronisch-entzündliche Erkrankung des Zentralen Nervensystems (ZNS) - das heißt, des Gehirns und des Rückenmarks. Es handelt sich dabei um eine so genannte Autoimmunerkrankung. Fehlgesteuerte körpereigene Immunzellen zerstören irrtümlicherweise die Schutzhülle (Myelin- oder Markscheide) der Nervenfasern. Diese sorgt normalerweise dafür, dass Funktionsbefehle des Gehirns im Körper umgesetzt werden - wie etwa Beine anheben, Arme anwinkeln, in die Wade zwicken.

Normalerweise schützt die Blut-Hirn-Schranke - die natürliche Barriere zwischen dem Gewebe des ZNS und dem Blut - die empfindlichen Nerven im Gehirn vor schädlichen Einflüssen. Diese natürliche Schutzbarriere wird bei MS immer durchlässiger. Die fehlgesteuerten Immunzellen können in das ZNS eindringen. Dort greifen sie die Nervenzellen an und führen zu Entzündungen. Das endet letztlich in irreparablen Nervenschäden. Vernarbungen, die in der Medizin Plaques, Sklerosen oder Läsionen heißen, führen zu den für die MS typischen Symptome. Sie können Schmerzen, Müdigkeit, Depressionen, Sehstörungen, Blasenstörungen oder spastische Krämpfe nach sich ziehen.

Die Anfangsbeschwerden einer Multiplen Sklerose sind vielfältig und oft unspezifisch. Zu den ersten Signalen gehören:

• Sehnerventzündungen
• Taubheitsgefühle oder Kribbeln in Armen und Beinen
• Sehstörungen (etwa Doppelbilder sehen)
• Schwindel
• Koordinierungsschwierigkeiten
• Müdigkeit
• Ängste
• Vergesslichkeit
• Zittern
• Steifigkeit
• starker Harndrang oder verzögerter Harnfluss

Meist tritt diese Krankheit um das 30. Lebensjahr zu Tage. Zwischen den ersten Erscheinungen und der Diagnose liegen im Mittel etwa dreieinhalb Jahre - so verstreicht wertvolle Zeit für die Behandlung. Doch die ersten typischen Symptome lassen meist nicht sofort auf eine MS schließen - wie etwa Entzündungen der Sehnerven (meist bei jüngeren Betroffenen) oder Empfindungsstörungen und Schwächegefühle in Armen und Beinen (meist bei älteren Betroffenen). Zudem sind sie vielen Ärzten als Symptome der MS nicht geläufig. Dabei haben sich in den vergangenen Jahren die diagnostischen Möglichkeiten erheblich verbessert. Trotz ihrer Erkrankung können die meisten MS-Patienten bei richtiger Behandlung ein  aktives und erfülltes Leben führen.