Schmerzen verursachen nicht nur emotionale Reaktionen

Sicher haben Sie es schon selbst erlebt: Sie sehen im Fernsehen eine Szene, in der sich jemand furchtbar verletzt oder Schmerzen erleidet - und Sie verziehen automatisch das Gesicht.

Diese Reaktion ist erst einmal emotional zu begründen, aber bei manchen Menschen steckt augenscheinlich mehr dahinter: Sie haben wirklich Schmerzen. Das haben Forscher der Universität Birmingham herausgefunden, die über 120 Studenten Videos zeigten, auf denen Sportler verletzt wurden bzw. Menschen eine Spritze bekamen.

Alle Teilnehmer reagierten mit Angst, Traurigkeit und teilweise sogar Ekel auf die Bilder. Aber ein Drittel gab darüber hinaus an, an der gleichen Körperstelle ebenfalls Schmerzen verspürt zu haben.

Daraufhin ließen die Wissenschaftler das Experiment wiederholen und erstellten Gehirnscans. Diese Scans derjenigen, die angeblich ebenfalls Schmerzen verspürt hatten, wurden mit denen derjenigen verglichen, die nicht so berührt von den Szenen waren.

Das Ergebnis: Alle Teilnehmer wiesen Reaktionen in den Gehirnbereichen auf, die für Emotionen verantwortlich sind. Aber bei denen, die angaben, selbst sekundenlang Schmerzen zu verspüren, waren tatsächlich die Gehirnbereiche aktiv, die auch dann aktiv sind, wenn jemandem reale Schmerzen zugefügt werden. Es gibt also Menschen, die tatsächlich mitfühlend sind - im wahrsten Sinne des Wortes.