Schluckimpfung kann in Zukunft Bauchspeicheldrüsenkrebs verringern

Eine neuartige Schluckimpfung könnte in Zukunft das Ausweiten von Bauchspeicheldrüsenkrebs verhindern. Wissenschaftler der Universität Heidelberg haben eine solche Impfung im Tierversuch getestet und sie hat sich als positiv erwiesen. Nun wollen die Forscher die nächste Testphase beginnen.

Bei dem Impfstoff handelt es sich um den so genannten VXM01. Dieser soll das Immunsystem anregen, damit es die Blutgefäße eines Tumors vernichtet. Sind diese zerstört, ist der Tumor nicht mehr in der Lage, zu wachsen - ihm wurde die Nährstoffversorgung genommen. Zudem ist er ohne Blutgefäße nicht mehr in der Lage, andere Organe zu befallen und hier Metastasen zu bilden.
Die Forscher verwendeten veränderte Bakterien als Impfstoff. Diese beinhalten ein Gen, welches dafür sorgt, dass ein Eiweiß produziert wird, das auch in den Blutgefäßen des Tumors existiert. Das Immunsystem hält dieses Eiweiß für gefährlich, da es über die Impfung, also „unerlaubt", in den Körper gelangt ist. Es greift die Bakterien an - und lernt dadurch, auch die Zellen des Tumors, die ebenfalls dieses Eiweiß enthalten, anzugreifen und zu vernichten.
In den Tierversuchen zeigte sich, dass dieser Impfstoff sehr erfolgreich war. Die Tumore wuchsen deutlich langsamer. Zudem bildeten sich nur wenige Metastasen, so dass die Tiere, die geimpft worden waren, eine höhere Chance hatten, zu überleben.
Die Wissenschaftler wollen nun ihre Impfung am Menschen testen. An dieser Studie werden Patienten mit Bauchspeicheldrüsenkrebs teilnehmen, bei denen der Krebs nicht operiert werden kann oder der bereits gestreut hat. Sie werden stationär aufgenommen und erhalten in zehn Tagen sowohl die standardisierte Behandlung als auch vier Impfungen - bzw. ein Scheinmedikament. Bereits nach diesen zehn Tagen lässt sich nachweisen, ob die Impfung wirkt: Es dauert tatsächlich nur eine kurze Zeit, bis sich das Immunsystem auf das fremde Eiweiß eingestellt hat und beginnt, die Blutgefäße des Tumors anzugreifen.
Nach diesem stationären Aufenthalt werden die Patienten zwei weitere Jahre von den Wissenschaftlern begleitet. Sie wollen herausfinden, wie sich die Erkrankung der Studienteilnehmer in dieser Zeit entwickelt und welche Überlebenschancen die Patienten haben.
Bei den Trägerbakterien, die für die Impfung verwendet werden, handelt es sich übrigens nicht um Neuentdeckungen, sondern um „alte Bekannte" der Wissenschaft. Sie werden schon lange Jahre als Impfstoff verwendet und sind unter anderem für Impfungen gegen Typhus zugelassen.