Schichtarbeit erhöht Diabetes-Risiko

Unregelmäßige Arbeitszeiten sind augenscheinlich ein großer Risikofaktor für die Entwicklung einer Diabetes Typ 2. Zu diesem Ergebnis kamen amerikanische Forscher in einer umfangreichen Studie.

Sie hatten Daten ausgewertet, die sie im Rahmen einer Langzeitstudie gewonnen hatten: Alle zwei bis vier Jahre erhielten sie Gesundheitsdaten aus den so genannten Nurses Health"-Untersuchungen. Hierbei werden Krankenschwestern über einen langen Zeitraum beobachtet. Den Forschern stand daher der Datenbestand von 180.000 Frauen zur Verfügung, die zwanzig Jahre lang beobachtet worden waren. Zu Beginn der Untersuchung waren die Teilnehmerinnen zwischen 25 und 42 Jahre alt, keine von ihnen litt unter Diabetes oder an Herz-Kreislauf-Erkrankungen.

Während der Studiendauer erkrankten über 10.000 Frauen an Typ-2-Diabetes. Die Wissenschaftler stellten fest, dass besonders die Frauen betroffen waren, die lange Zeit Schichtarbeit absolviert hatten. Nachdem sie andere Risikofaktoren wie Übergewicht oder Ernährung herausgerechnet hatten, zeigte sich, dass jeweils fünf Jahre Schichtarbeit das Diabetesrisiko um fünf Prozent erhöhen. Kommen noch zusätzliche Risikofaktoren hinzu, erhöht es sich um rund 18 Prozent.

Die Gründe für den Anstieg des Diabetesrisikos sind vielfältig, hängen aber alle mit dem menschlichen Schlaf-Wach-Rhythmus zusammen. Dieser steuert die Körpertemperatur, den Energiehaushalt, aber auch die Produktion der Hormone. Schichtarbeit führt dazu, dass das tatsächliche Schlafverhalten stark von diesen vom Körper vorgegebenen Rhythmen abweicht.

Durch diesen Eingriff in den eigentlichen Biorhythmus kommt es auf Dauer zu gesteigerten Werten von Blutzucker und Insulinausschüttung. Der Blutdruck steigt, die Ausschüttung von Leptin, dem Hormon, das für den Fettabbau verantwortlich ist, wird gehemmt. All diese Faktoren wirken sich deutlich auf die Erhöhung des Diabetes-Risikos aus.

Tatsache ist, dass sich das Arbeitsverhalten in unserer Gesellschaft immer mehr verändert. 24-Stunden-Arbeitstage oder sieben Arbeitstage in der Woche werden zur Regel - daher gibt es kaum einen Schritt zurück, ist es nicht mehr möglich, Schichtarbeit komplett abzuschaffen. Aus diesem Grund fordern die Wissenschaftler, dass die gesundheitliche Aufklärung von Schichtarbeitern zunehmen muss. Sie müssen erfahren, welche gesundheitlichen Folgen die Schichtarbeit für sie haben kann. Dazu gehört, das sie über gesunde Lebensweise unterrichtet werden, aber auch sensibilisiert werden für die Frühwarnzeichen einer Diabetes, um so die Erkrankung möglichst in dem Stadium zu erkennen, in dem sie durch eine Umstellung des Lebensstils noch verhindert werden kann.