Sodbrennen: Allgemeines

Vielleicht kennen Sie das auch: Man bückt sich nach einer reichhaltigen Mahlzeit und spürt plötzlich ein brennendes Gefühl in Rachen und Mund – Magensäure ist in die Speiseröhre gelangt. Häufig wird dieses „saure Aufstoßen” von unangenehmem Sodbrennen begleitet. Doch nicht immer ist eine falsche oder zu üppige Ernährung die alleinige Ursache dieser Beschwerden.

Gelegentliches Aufstoßen ist noch keine Refluxkrankheit

Gelegentliches „saures Aufstoßen” (fachlich: gastroösophagealer Reflux) kommt häufig vor und hat keine besondere Bedeutung. Halten die Beschwerden jedoch über einen längeren Zeitraum an, liegt meist eine chronische Erkrankung, die Refluxkrankheit (Refluxösophagitis) vor, die behandelt werden muß. Denn die ständig aus dem Magen aufsteigende, ätzende Magensäure kann Entzündungen und dauerhafte krankhafte Veränderungen in der Speiseröhre verursachen.

Die Refluxkrankheit kündigt sich an durch:

• wiederholtes Aufstoßen von Säure ohne Übelkeit
• Sodbrennen
• „Brennen” hinter dem Brustbein
• „brennenden” Schlund
• Schmerzen beim Schlucken

Häufig klagen die Betroffenen auch über Schmerzen im Bereich des Magens, Übelkeit, Brechreiz oder Erbrechen, Aufstoßen von Luft oder ein belastendes Engegefühl hinter dem Brustbein. Die Beschwerden können manchmal einen Angina-pectoris-Anfall vortäuschen.

Ursache der Refluxkrankheit ist meistens eine Funktionsstörung der Muskulatur

In den meisten Fällen wird die Refluxkrankheit durch eine gestörte Funktion der Muskulatur am unteren Ende der Speiseröhre, direkt am Übergang zum Magen, verursacht. Diese Muskulatur (fachlich als Cardia bezeichnet) hat die Funktion eines Ventils: Sie soll den Nahrungsbrei nur in eine Richtung, aus der Speiseröhre in den Magen, passieren lassen.

Ist die Cardia zu schwach, funktioniert das Ventil nicht zuverlässig. Dann kann es wiederholt geschehen, daß in umgekehrter Richtung – aus dem Magen in die Speiseröhre – Magensäure fließt (daher die lateinische Bezeichnung Reflux: Rückfluß).

Manchmal ist eine angeborene oder im späteren Leben erworbene sogenannte Hiatushernie Ursache der chronischen Refluxkrankheit: Hier zwängt sich der obere Teil des Magens durch die Öffnung im Zwerchfell (Hiatus), die eigentlich nur für die Speiseröhre vorgesehen ist, in den Brustraum. Die eingeklemmte Cardia-Muskulatur kann dann ihre Ventilfunktion nicht richtig wahrnehmen, so daß das saure Aufstoßen zu einer anhaltenden Befindlichkeitsstörung wird.

Eine Spiegelung der Speiseröhre kann die Ursache der Refluxkrankheit klären

Beim ersten Auftreten der Beschwerden verordnet der schulmedizinisch orientierte Arzt meistens ein säurehemmendes Medikament. Halten die Beschwerden weiter an, wird eine Endoskopie (Spiegelung) der Speiseröhrevorgenommen. Mit Hilfe eines eingeführten Sichtinstruments (fachlich: Endoskop) ist es möglich, die innere Wand der Speiseröhre zu inspizieren.

Auch eine Röntgenuntersuchung kann Aufschluß bringen. Mit Hilfe der sogenannten Ösophagus-Manometriekann der Arzt auch die Druckkraft der Cardia-Muskulatur untersuchen. Diese ergänzenden Untersuchungen werden meistens nur dann durchgeführt. wenn die Behandlung ohne zufriedenstellenden Erfolg bleibt.