Leukämie: Definition
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Für viele Patienten gibt es Grund zur Hoffnung
Leukämie – früher einmal war dieses Wort gleichbedeutend mit „dem Ende nah". Das hat sich heute geändert. Obwohl Leukämie auch heute noch eine tödliche Krankheit ist, kann eine wachsende Zahl von Menschen, insbesondere Kinder, die Krankheit überwinden. Dank großer Fortschritte bei der Behandlung hat sich die 5-Jahres-Überlebensrate von Patienten mit Leukämie seit Beginn der 60er Jahre spürbar erhöht. Sie liegt jetzt nach Schätzung des Robert-Koch-Instituts (Berlin) bei 42%. Die Erforschung von neuen Behandlungsformen gegen diese Krebsart macht Fortschritte.
Leukämie ist eine Krebsart, die das Blut betrifft
Leukämie ist eine Blutkrankheit, an der nach Schätzungen des Robert-Koch- Instituts (Berlin) pro Jahr 9.900 Deutsche erkranken. Sie gehört nicht zu den häufiger auftretenden Krebsarten, jedoch zählt die Leukämie zu einer der gefährlichsten.
Das Blut besteht aus roten Blutzellen (die den Sauerstoff transportieren), aus weißen Blutzellen (die Infektionen bekämpfen) und Blutplättchen (die zur Blutgerinnung beitragen). Alle 3 Zelltypen sind in einer Flüssigkeit, die Plasma genannt wird. Die Blutzellen werden im Knochenmark, dem schwammigen Gewebe innerhalb der Knochen, neugebildet.
Normalerweise werden die Blutzellen im Knochenmark in geordneter, kontrollierter Weise gebildet. Bei einem an Leukämie erkrankten Patienten werden jedoch große Mengen abnormer weißer Blutzellen hergestellt. Diese Zellen reifen nicht richtig aus und funktionieren auch nicht auf normale Weise. Sie sterben außerdem nicht nach einem bestimmten Zeitraum ab, so wie dies normale Zellen tun.
Da sich diese abnormen Zellen anhäufen, stören sie die Produktion normaler Zellen im Knochenmark. Enthält das Blut zu wenige rote Blutzellen, so kann das zur Anämie führen, einer Krankheit, die beim betroffenen Patienten Blässe und Müdigkeit verursacht. Wenn zu wenig weiße Blutkörperchen im Blut vorhanden sind, kann der Körper Infektionen nicht bekämpfen. Ein Mangel an Blutplättchen kann zu Blutungen führen.
