Unter Kosmetik versteht man die Körper- und Schönheitspflege, Erhalt und Verbesserung des Äusseren.
Der Ausdruck fand ausgehend vom altgriechischen Begriff kosmetikós=schmückend über die französische Sprache Eingang ins Deutsche.
Noch im 19. Jahrhundert unterschied man dabei zwischen medizinischer Kosmetik und Kosmetik rein verzierender Natur.