Hautkrebs: Zunahme bei jüngeren Menschen

Die gestiegene Verbreitung von weißem Hautkrebs bei jungen Erwachsenen ist nicht das Ergebnis eines verbesserten Untersuchungsverfahrens (Screening). Die Wissenschaftler berichten, dass die in der Studie entdeckten Tumore nicht kleiner waren – was aber bei einem verbessertem Screening zu erwarten gewesen wäre.

Ein anderer Faktor ist außerdem bemerkenswert. Typischerweise entstehen 90% der weißen Hautkrebsformen auf Hautarealen, die der Sonne ausgesetzt sind, also Kopf und Hals. In der Mayo-Clinic-Studie stammten aber nur 60% dieser Krebsformen aus den genannten Körperregionen. Die meisten anderen traten am Rumpf auf, sodass der Verdacht besteht, dass künstliche Bräunungspraktiken (z. B. Sonnenbank) für diese Zunahme verantwortlich sein könnten.

Wie sich die Haut erneuert

Ihre Haut hat wichtige Funktionen zu erfüllen. Als das großflächigste Organ muss es Sie vor Temperaturextremen, Verletzungen und Infektionen bewahren. In der obersten Hautschicht (Epidermis) sitzen Zellen namens Melanozyten, die einen Farbstoff, das Melanin, produzieren und damit der Haut ihre normale Farbe geben.

Sonneneinstrahlung führt zu einer gesteigerten Melaninproduktion, sodass die Haut eine dunklere Tönung annimmt. Aber diese Bräune ist nicht der beste Schutz vor der schädigenden Wirkung der Sonnenstrahlung.

Unter normalen Umständen entwickeln sich die Hautzellen in einem geordneten und genau kontrollierten Prozess. Neue Zellen schieben alte Zellen an die Oberfläche, wo diese absterben und abschilfern. Das Erbgut (DNA) in jeder Zelle kontrolliert diesen Prozess.