Grauer Star: Ursachen

Wenngleich die genaue Ursache der im Alter auftretenden Linsentrübung, auch Altersstar genannt, bisher nicht bis ins Detail erforscht ist, besteht heute kein Zweifel mehr, dass ultravioletter Strahlung (UV-Licht, ein nicht sichtbarer Teil des Sonnenspektrums) eine zentrale Stellung bei der Entstehung der Augenkrankheit zukommt.

Vor allem die Augenlinse ist als das „Einfallstor“ des Lichtes in den Körper einem wahren Bombardement dieser energiereichen Strahlung ausgesetzt. Dieser Energiehagel erzeugt beim Auftreffen auf die Linse hochaggressive Sauerstoffverbindungen, so genannte freie Radikale. Diese greifen das Linseneiweiß an und tragen damit zur Bildung des grauen Schleiers bei.

Vergleichbar einem Eiklar, das auf niedriger Flamme zubereitet wird und mit der Dauer der Wärmeeinwirkung eine weiße, undurchsichtige Färbung annimmt, erzeugt der von Fachleuten als „Photooxidation“ bezeichnete Prozess die typische Graufärbung der Linse. Die Gefährlichkeit der UVStrahlen zeigt sich bei Völkern, die im Himalaya leben. Dort ist ein Katarakt schon im 10. bis 15. Lebensjahr keine Seltenheit. In den Gebirgshöhen werden die UV-Strahlen durch weniger Luft gefiltert und treffen mit größerer Energie auf die Linse.

Weitere Risiken: Rauchen, Krankheiten und Höhenluft

Neben UV-Licht lässt auch Rauchen jede Menge freie Radikale entstehen. Aber auch Diabetiker und Personen, die Kortisonpräparate einnehmen, laufen Gefahr, frühzeitig an Grauem Star zu erkranken.

Doch in der Augenlinse sorgen eine Reihe von Substanzen dafür, dass diese nicht schutzlos den Angriffen durch UV-Licht und freie Radikale ausgesetzt ist. Hierbei handelt es sich in erster Linie um antioxidative Verbindungen wie Vitamin C und E, Glutathion und Carotinoide, die in der Lage sind, die reaktiven Radikale zu entschärfen. Unterstützt werden diese Substanzen durch spezielle antioxidative Enzyme (z. B. die Glutathionperoxidase).